Новое местонахождение каменного века было открыто в долине реки Яхсу во время работы международной геоархеологической экспедиции на территории лёссового плато Ховалинг в период с 20 сентября по 2 октября 2025 г. В составе экспедиции принимали участие сотрудники отдела археологии Института истории, археологии и этнографии им. А.Дониша Национальной академии наук Таджикистана (Т.У. Худжагелдиев и А.Ф. Шарипов), Института географии Российской академии наук (к.г.н. Р.Н. Курбанов), факультета географии и океанологии Нанкинского университета Китая (проф. Х.Ванг, доцент Н. Немиер, студенты Я. Чен и Ш.Янг), местные рабочие, а также водитель Г.К. Бурхонов. Исследования проводились на основании Открытого листа №28, выданного Агентством по охране историко-культурного наследия при Правительстве Республики Таджикистан.

Проведение геоархеологических исследований памятников древнекаменного века является одной из наиболее важных задач по изучению древнейших этапов заселения Центральной Азии человеком и пониманию эволюции природных условий в плейстоцене. В качестве объекта исследований в текущем сезоне было выбрано обнажение лёссово-почвенного массива длиной около 1 км, расположенного на восточном склоне хребта Кугитек – водораздела рек Оби Мазор и Яхсу. Общая высота обнажения составляет около 150 м, и далее вниз, до русла реки Яхсу (около 200 м), имеются выходы скальных пород. Вершина массива имеет абсолютную отметку 1990 м над уровнем моря.  На южном его склоне на отметке 1950 м имеется перевал, через который проходит дорога Ховалинг-Шугноу.

В профиле обнажения выявлено 10 погребенных палеопочв толщиной около 2-2,5 м, которые переслаиваются мощными толщами лёссов. Палеопочвы, формировавшиеся при теплом и влажном климате, имеют коричневый или темно-коричневый цвета и хорошо просматриваются на фоне желтовато-серого цвета лёссов, формировавшихся при холодном и сухом климате. Тем самым, переслаивание палеопочв и лёссов в исследованном обнажении, получившем наименование Яхсу,  отражает чередование холодных (ледниковых) и теплых (межледниковых) периодов на протяжении около 800 тыс. лет.

Открытию новой стоянки каменного века послужила многодневная кропотливая работа по зачистке поверхностей палеопочв группой археологов. Лишь на четвертый день работы в слое пятой палеопочвы посчастливилось обнаружить два артефакта из камня, что послужило основанием для проведения на этом участке раскопочных работ.

Раскоп площадью около 10 кв.м вскрыл культурный слой мощностью 2,5 м, в котором было обнаружен 31 артефакт из камня. Артефакты представлены нуклеусом радиального типа, отщепами, пластинчатыми отщепами, остроконечной полупервичной пластиной, техническим сколом, фрагментами сколов и галек, а также четырьмя мелкими отходами производства. К орудиям типологически можно отнести несколько изделий, среди них два скребковидных инструмента с участками ретуши на дистальных участках, рубящее орудие на массивном обломке гальки с протяженным острым краем, на котором имеются несколько мелких зазубрин, а также широкий средний отщеп, на дистальном выпуклом крае которого просматривается мелкая утилизационная ретушь. Для расщепления древние люди использовали речную гальку. Каменная индустрия новой стоянки характерна для каратауской археологической культуры нижнего палеолита на юге Таджикистана. Отличительной особенностью этой культуры является использование техники оббивки и слабое проявление более прогрессивной леваллуазской техники расщепления камня (Ranov, 2001, p. 7).

Возраст новой стоянки определяется по стратиграфической позиции 5-й палеопочвы и приуроченного к ней культурного слоя.  Пятая палеопочва (педокомплекс) по ее корреляции с 13-й стадией изотопно-кислородной кривой (МИС 13) датируется в пределах 528-474 тыс. лет назад (Додонов, 2002, с. 106).

Подобные стоянки Homo erectus рассматриваются не как базовые лагеря, а временные остановки небольших групп охотников и собирателей, и потому эти стоянки называются эфемерными. Базовые же их стоянки находились, скорее всего, в долинах, на берегах рек, и в настоящее время практически полностью уничтожены в процессе формирования русел рек и хозяйственной деятельности человека.

Важность открытия новой стоянки Яхсу состоит в том, что она относится к группе стоянок, отличительной особенностью которых является четкая культурно-хронологическая основа. Значимость ее заключается в четкой стратиграфической ситуации расположения культуросодержащего слоя в лёссовом разрезе. Подобные местонахождения предложено именовать стоянками-«геоархеофактами» (Додонов, Ранов, 1987, с. 187).  

Наряду с археологическими работами группой географов и почвоведов геоархеологической экспедиции (к.г.н. Р.Н. Курбанов, П.М. Сосин, проф. Х.Ванг) проводился отбор образцов лёссов и палеопочв по всей высоте лёссово-почвенного обнажения для проведения палеомагнитного и OSL датирования, палинологического анализа, анализа магнитных минералов и химического состава.

Полученные в ходе исследований сезона 2025 г. материалы новой стоянки лёссового палеолита позволяет существенно расширить наши представления о характере каменной индустрии возрастом примерно 0,5 млн. лет, а анализ почвенных образцов, полученных по всей высоте профиля обнажения, существенно расширит знания о специфике природных условий и влиянии климатических изменений на процессы освоения человеком верховий р. Яхсу в период 0,1-0,8 млн. лет назад. 

Литература

Додонов А.Е. Четвертичный период Средней Азии: Стратиграфия, корреляция, палеогеография. – Москва, 2002. – 250 с. (Тр. ГИН РАН, вып. 546).

Додонов А.Е., Ранов В.А. Геохронология памятников каменного века южного Таджикистана // Новые данные по геохронологии четвертичного периода. – Москва: Наука, 1987. – С. 187-196.

Ranov V.A. Loess-paleosol formation of Southern Tajikistan and the loess Palaeolithic // Praehistoria. 2001. Vol. 2. P. 7-27.